Brustkrebs: Die wichtigsten Anzeichen und Symptome

Gerade zu Beginn der Erkrankung verursacht Brustkrebs wenige bis gar keine Beschwerden. Mitunter tasten Frauen einen Knoten in der Brust. Oder Ärzt:innen finden beim Mammographie-Screening zur Brustkrebs-Früherkennung Auffälligkeiten und empfehlen weitere Untersuchungen. Bei manchen Patientinnen treten weitere Beschwerden auf.  

Welche Symptome verursacht Brustkrebs?  

Doch wie erkennen Sie Brustkrebs? Wie fühlt sich dieser an? Fragen, die sich nicht einfach beantworten lassen. Unabhängig davon, ob Sie einen Knoten ertasten – oder Ihre Ärztin beziehungsweise Ihr Arzt einen Knoten entdeckt hat –, gibt es mögliche Brustkrebs-Anzeichen:  

• Die gesamte Brust oder ein Teil der Brust schwillt an oder verformt sich. 
• Sie bemerken Dellen in der Haut, die an Orangenhaut erinnern. Auch Hautveränderungen können bei Brustkrebs auftreten.  
• Ihre Brust oder Ihre Brustwarze ist berührungsempfindlich oder schmerzt. Dies zählt zu den wichtigen Brustkrebs-Symptomen der Frau. Brustkrebs kann auch zu Beginn Schmerzen verursachen.  
• Eine nach innen gezogene Brustwarze kann ebenfalls auf Brustkrebs hindeuten. Für Frauen, die solche sogenannten Schlupfwarzen schon immer haben, gilt das nicht.  
• Rötet sich die Haut an der Brustwarze plötzlich und wird trocken, schuppig oder verdickt sich, ist eine ärztliche Abklärung ebenfalls wichtig.  
• Die Brustwarze sondert eine klare oder blutige Flüssigkeit ab. 
• Geschwollene Lymphknoten unter dem Arm oder in der Nähe des Schlüsselbeins treten häuifg bei fortgeschrittenem Brustkrebs auf. Sie können ein Anzeichen für die Ausbreitung von Brustkrebs sein, noch bevor der ursprüngliche Tumor groß genug ist, um ertastet zu werden. 
• Auch eine Veränderung der Brustgröße oder unterschiedliches Verhalten der Brüste beim Anheben der Arme können auf einen Brustkrebs hindeuten.  
• Zu den möglichen Symptomen einer Krebserkrankung gehören Müdigkeit, ein stärkeres Schlafbedürfnis, Erschöpfung, geringere Leistungsfähigkeit, depressive Verstimmung, Motivations- und Antriebsmangel.  

Welche Erkrankungen verursachen ähnliche Symptome wie Brustkrebs?  

Wichtig zu wissen: Viele dieser Beschwerden und Symptome können auch durch harmlose Erkrankungen und gutartige Veränderungen der Brust verursacht werden – und nicht durch Brustkrebs. Ärzt:innen sprechen in diesem Zusammenhang von Differenzialdiagnosen, als von verschiedenen möglichen Ursachen mit ähnlichen (oder identischen) Beschwerden. 

• Mastodynie: Brustschmerzen in Zusammenhang mit dem Zyklus 
• Mastalgie: Brustschmerzen ohne Zusammenhang mit der Menstruation 
• fibrozystische Mastopathie: gutartige Veränderung des Brustgewebes, die zu einer unregelmäßigen Struktur der Brust führen kann 
• Mastitis: bakterielle oder nicht-bakterielle Entzündung der Brust (meist bei stillenden Frauen) 
• Fibroadenome: gutartige Tumoren der Brust; teilweise sind Knoten tastbar 
• Fettgewebsnekrose: gutartige Veränderung nach dem Absterben von Fettgewebe, etwa nach einer Quetschung oder Prellung, aber auch nach chirurgischen Eingriffen 

Wie häufig sind diese harmlosen oder gutartigen Erkrankungen? Forschende haben die wissenschaftliche Literatur zu dieser Frage ausgewertet. Im Deutschen Ärzteblatt schreiben sie: „Mastodynie und fibrozystische Mastopathien sind häufig (circa 50 % aller Frauen über 30 Jahren). Fibroadenome treten bei 25 Prozent der Frauen auf, sie sind die häufigsten gutartigen Tumoren der Brust und bedürfen keiner Therapie.“ Wichtig sei die Abgrenzung gegenüber Brustkrebs oder Veränderungen mit hohem Risiko, zu entarten.  

Wie lässt sich Brustkrebs ertasten?  

Um Brustkrebs möglichst frühzeitig zu erkennen, sollten Sie Ihre Brüste regelmäßig abtasten. Ab 30 Jahren können Sie sich von Ihrer Frauenärztin oder Ihrem Frauenarzt dabei anleiten lassen oder Tastuntersuchungen in ihrer Praxis durchführen lassen. Dies zählt zum gesetzlichen Anspruch im Rahmen der Krebs-Früherkennung. 

Bei Frauen vor den Wechseljahren eignet sich die Woche nach dem Beginn der Regel gut zum Abtasten der Brüste. Zu diesem Zeitpunkt ist das Gewebe besonders weich. Nach den Wechseljahren raten Fachleute, sich immer zum gleichen Zeitpunkt zu untersuchen, beispielsweise am ersten Tag eines neuen Monats.  

So gehen Sie vor: Stellen Sie sich vor einen Spiegel; die Umgebung sollte gut ausgeleuchtet sein. Betrachten Sie Ihre Brüste. Heben Sie Ihre Arme über den Kopf und achten Sie auf Veränderungen wie Dellen, Schwellungen oder Hautveränderungen. Tasten Sie im nächsten Schritt Ihre Brüste systematisch ab, beispielsweise von außen nach innen. 

Brustgewebe kann unterschiedlich dicht sein, daher bemerken Sie möglicherweise verdichtete Bereiche. Dies ist normal, solange sich keine Strukturen verändern.  Vergessen Sie nicht, die Achselhöhlen abzutasten, da sich dort Lymphknoten befinden. Drücken Sie auch Ihre Brustwarze etwas zusammen, um herauszufinden, ob diese Flüssigkeit absondert. Legen Sie sich auf den Rücken und wiederholen Sie den Vorgang. Drücken Sie das Gewebe mit den Fingern gegen die Brustwand. 

Falls Sie Veränderungen bemerken, kontaktieren Sie Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt. Nicht jede Auffälligkeit ist Brustkrebs. 

Die Selbstuntersuchung hat mehrere Vorteile. Sie lässt sich schnell durchführen und hat schon bei vielen Frauen dazu geführt, Brustkrebs im Frühstadium zu entdecken. Zu diesem Zeitpunkt ist die Prognose am besten. Sie sollten jedoch bedenken, dass sich nicht jeder Tumor ertasten lässt. Die Selbstuntersuchung ersetzt deshalb nicht die Tastuntersuchung duch Ärztin oder Arzt und das Mammographie-Screening.  

Welche Leistungen umfasst die gesetzliche Brustkrebs-Früherkennung?

• Tastuntersuchung durch Frauenärztin oder Frauenarzt:  Frauen ab 30 Jahren können sich jedes Jahr von ihrer Frauenärztin oder ihrem Frauenarzt Brüste und Achselhöhlen abtasten lassen.
• Ärztlich angeleitete Selbstuntersuchung: Ebenfalls ab einem Alter von 30 Jahren können Sie sich außerdem von Ihrer Frauenärztin oder Ihrem Frauenarzt die Selbstuntersuchung zeigen lassen.
• Mammographie-Screening: Frauen zwischen 50 und 75 Jahren können zusätzliche alle 2 Jahre eine Mammographie durchführen lassen. 

Was bringt ein Mammographie-Screening?  

Nicht immer führt Brustkrebs im Frühstadium zu Symptomen oder zu Knötchen, die sich ertasten lassen. Das Mammographie-Screening ist eine radiologische Früherkennung von Brustkrebs, bevor dieser Beschwerden verursacht. Die Teilnahme ist freiwillig; alle Kosten übernimmt die Krankenversicherung im Zuge des gesetzlichen Krebsfrüherkennungsprogramms.  

Screenings sind in der Medizin routinemäßige Tests von Personen, die keine Symptome einer bestimmten Krankheit aufweisen. Bei Brustkrebs kommen Röntgenstrahlen in niedriger Dosis zum Einsatz. Informieren Sie sich vorab über Vor- und Nachteile des Mammographie-Screenings. Für die Untersuchung spricht, dass Brustkrebs-Erkrankungen früher entdeckt werden und Patientinnen dann eine bessere Prognose haben. Die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu sterben, sinkt.

Auswertungen des Mammographie-Screenings zeigen: Nehmen 1.000 Frauen zwischen 50 und 69 Jahren 20 Jahre lang das Screening in Anspruch, gelingt es, zwei bis sechs Todesfälle durch Brustkrebs zu vermeiden. Dem steht als Nachteil gegenüber, dass es in der gleichen Gruppe bei schätzungsweise 200 Frauen zu einem falschen Brustkrebs-Verdacht mit weiteren Untersuchungen kommt.  

Wo finde ich Rat und Hilfe bei Fragen zu Brustkrebs? 

Sollten Sie an unklaren Beschwerden leiden oder beim Abtasten einen Knoten bemerken, sind Frauenärzt:innen (Gynäkolog:innen) die erste Adresse. Sie veranlassen alle wichtigen Untersuchungen und entscheiden, ob sie  weitere Fachärzt:innen hinzuziehen, etwa aus der Radiologie (bildgebende Untersuchungen) oder aus der Onkologie (Krebs-Therapie).