Offen über Leberkrebs sprechen – und gemeinsam handeln

Wer sich gesund fühlt, denkt meist nicht an eine schwere Erkrankung. Gerade bei Leberkrebs kann das trügerisch sein: Er verursacht häufig lange keine eindeutigen Beschwerden. Umso wichtiger ist es, das persönliche Risiko zu kennen. Denn bei Menschen mit bestimmten Lebererkrankungen kann ein Tumor bei regelmäßigen Kontrolluntersuchungen entdeckt werden, bevor er Beschwerden verursacht. ⁽¹⁾

Die eigenen Risiken kennen

Das betrifft vor allem Menschen, deren Leber bereits länger geschädigt ist – etwa durch eine Leberzirrhose, bei der gesundes Lebergewebe zunehmend vernarbt, oder durch eine chronische Infektion mit Hepatitis-B- oder Hepatitis-C-Viren. Auch eine fortgeschrittene Leberfibrose, also eine starke Vernarbung des Lebergewebes, erhöht das Risiko. Fettlebererkrankungen und Diabetes Typ 2 können ebenfalls mit einem erhöhten Leberkrebsrisiko einhergehen. Bestimmte Stoffwechselerkrankungen können zudem die Leber langfristig schädigen und zur Entstehung einer Leberzirrhose beitragen, die wiederum das Risiko für Leberkrebs erhöht. ⁽²⁾

Für diese Menschen werden regelmäßige Untersuchungen empfohlen. Erkennen Ärztinnen und Ärzte Leberkrebs früh, sind die Behandlungsmöglichkeiten meist besser – in einem frühen Stadium ist eine Heilung möglich. Ob Sie zu einer Risikogruppe gehören und welche Kontrollen für Sie sinnvoll sind, sollten Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen. ⁽²⁾

Leberkrebs ist keine Frage von Schuld

Nach einer möglichen Diagnose geht es vielmehr darum, nach vorn zu schauen: Wie weit ist die Erkrankung fortgeschritten? Wie gut arbeitet die Leber noch? Und welche Behandlung passt zur persönlichen Situation? Antworten auf diese Fragen bilden die Grundlage für die nächsten Schritte. ^{(1), (3)}

Welche Therapie zu Ihnen passt

So unterschiedlich die Ausgangssituation sein kann, so individuell ist auch die Behandlung von Leberkrebs. Ärztinnen und Ärzte berücksichtigen nicht nur Größe und Ausbreitung des Tumors, sondern auch die Funktion der Leber und Ihren allgemeinen Gesundheitszustand. Fachleute verschiedener medizinischer Disziplinen beraten gemeinsam, welche Therapie sich in Ihrer Situation am besten eignet. ^{(1), (3)}

Wird der Tumor früh entdeckt, setzen Ärztinnen und Ärzte auf Behandlungen mit dem Ziel einer Heilung. Dazu gehören – abhängig von der individuellen Situation – eine Operation, gegebenenfalls eine Lebertransplantation oder Verfahren, die den Tumor in der Leber gezielt durch Hitze oder extreme Kälte zerstören. Ist eine solche Behandlung nicht möglich, gibt es weitere Möglichkeiten. ^{(1), (3)}

Bei der sogenannten transarteriellen Chemoembolisation (TACE) wird die Blutversorgung des Tumors gezielt unterbrochen und gleichzeitig eine lokal wirkende Chemotherapie eingebracht. Bei der Radioembolisation (TARE/SIRT) gelangt Strahlung über kleinste Teilchen lokal begrenzt direkt zum Tumor. Bei fortgeschrittenem Leberkrebs können zudem Immuntherapien oder zielgerichtete Medikamente eingesetzt werden. ^{(1), (3)}

Gemeinsam entscheiden

Angesichts der vielfältigen Möglichkeiten stellt sich schnell die Frage: Welcher Weg ist für mich der richtige? Eine Krebsdiagnose kann Angst und Unsicherheit auslösen – und medizinische Informationen können überfordern. Doch Sie müssen Entscheidungen über Ihre Behandlung nicht allein treffen. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt erklären, welches Ziel eine Therapie verfolgt, welche Chancen sie bietet und mit welchen Belastungen Sie rechnen sollten. Fragen Sie nach, wenn etwas unverständlich bleibt. Es geht um Sie: Deshalb können Sie sich so weit an der Entscheidung beteiligen, wie Sie möchten. Gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam können Sie abwägen, welcher Weg medizinisch sinnvoll ist und zugleich zu Ihren Wünschen und Vorstellungen passt. ^{(1), (2)}

Dabei kann sich auch das Ziel der Behandlung im Verlauf der Erkrankung verändern. Falls eine Heilung nicht mehr möglich ist, bedeutet das nicht, dass es für Sie keine Möglichkeiten mehr gibt. Therapien können das Tumorwachstum verlangsamen oder die Erkrankung stabilisieren. Rein unterstützende Behandlungen richten den Blick besonders auf Ihre Lebensqualität und darauf, belastende Symptome möglichst gut zu kontrollieren. Auch hier zählt, was für Sie persönlich wichtig ist. ^{(1), (2)}

Was Sie darüber hinaus stärken kann

Gute Versorgung endet nicht bei der Behandlung des Tumors. Denn an Leberkrebs erkrankt zu sein, kann den Körper ebenso belasten wie die Psyche, die Familie und Freundschaften, den Beruf oder die finanzielle Situation. Wenn Sorgen und Ängste überhandnehmen oder Sie praktische Fragen beschäftigen, müssen Sie damit nicht allein bleiben. Psychoonkologische Angebote, Krebsberatungsstellen und Sozialdienste können Sie und Ihre Angehörigen unterstützen. ^{(1), (2)}

Auch mit einer ausgewogenen Ernährung und regelmäßiger Bewegung können Sie Ihren Körper während der Erkrankung unterstützen und zu Ihrem Wohlbefinden beitragen. Es geht nicht darum, möglichst viele Regeln zu befolgen oder alles „richtig“ zu machen. Entscheidend ist, was zu Ihrem Gesundheitszustand, Ihrer Behandlung und Ihrer Belastbarkeit passt. Wenn Sie beispielsweise Gewicht verlieren, wenig Appetit haben oder unsicher sind, wie viel Bewegung Ihnen guttut, sprechen Sie Ihr Behandlungsteam darauf an. Bei Ernährungsfragen kann zusätzlich eine qualifizierte Ernährungsberatung helfen. Spezielle „Krebsdiäten“ sind dagegen nicht notwendig: Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass sie die Krebserkrankung wirksam bekämpfen können. ^{(1), (2)}

Fazit: Gemeinsam den passenden Weg finden

Ob es um Vorsorge, Behandlung oder das Leben mit der Erkrankung geht: Sie müssen diesen Weg nicht allein gehen. Wenn Sie ein erhöhtes Risiko haben, tragen regelmäßige Kontrollen dazu bei, Leberkrebs früh zu entdecken. Nach einer Diagnose gibt es je nach Situation unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten und unterstützende Angebote. Lassen Sie sich Ihre Möglichkeiten verständlich erklären, stellen Sie Fragen und beziehen Sie Ihre eigenen Wünsche in die Entscheidungen ein. So können Sie gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam Schritt für Schritt den Weg finden, der zu Ihrer Situation passt. ^{(1), (2), (3)}