Magenkrebs, medizinisch Magenkarzinom genannt, ist eine bösartige Erkrankung des Magens. Dabei vermehren sich veränderte Zellen unkontrolliert. Sie können tiefer in die Magenwand hineinwachsen und sich über Lymph- oder Blutbahnen im Körper ausbreiten. Solche Absiedlungen nennt man Metastasen [1][2].
Meist handelt es sich um ein Adenokarzinom. Es entsteht aus Drüsenzellen der Magenschleimhaut, die den Magen von innen auskleidet. Auch am Übergang zwischen Speiseröhre und Magen können solche Tumoren entstehen [1][3].
Andere bösartige Tumoren des Magens sind deutlich seltener. Dazu gehören zum Beispiel gastrointestinale Stromatumoren (GIST), Lymphome und neuroendokrine Tumoren. Sie entstehen aus anderen Zelltypen und werden deshalb anders behandelt. Welche Tumorart bei Ihnen vorliegt, lässt sich durch die Untersuchung einer Gewebeprobe feststellen [2][3].
Was das Risiko für Magenkrebs erhöhen kann
Bei den meisten Menschen lässt sich nicht eine bestimmte Ursache für Magenkrebs finden. Meist wirken über viele Jahre verschiedene Faktoren zusammen. Wichtig für Sie zu wissen: Ein Risikofaktor bedeutet nicht, dass Sie zwangsläufig an Magenkrebs erkranken [2][3].
Der wichtigste bekannte Risikofaktor ist eine dauerhafte Infektion mit dem Bakterium Helicobacter pylori. Es kann eine chronische Entzündung der Magenschleimhaut verursachen und langfristig Veränderungen der Schleimhaut begünstigen [2][3].
Weitere Risikofaktoren sind Magenkrebs bei nahen Angehörigen oder bestimmte erbliche Tumorerkrankungen, chronische Entzündungen und Veränderungen der Magenschleimhaut, Rauchen, hoher Alkoholkonsum sowie eine Ernährung mit stark gesalzenen oder konservierten Lebensmitteln und wenig Obst. Bei Tumoren am Übergang zwischen Speiseröhre und Magen können außerdem Reflux und starkes Übergewicht eine Rolle spielen. Reflux bedeutet, dass Magensäure oder Mageninhalt zurück in die Speiseröhre fließt [2][3].
Ist Magenkrebs in Ihrer Familie mehrfach aufgetreten oder wissen Sie, dass Sie mit Helicobacter pylori infiziert sind? Dann sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder einer gastroenterologischen Praxis darüber. Dort können Sie gemeinsam klären, ob weitere Untersuchungen sinnvoll sind [2][3].
Auf diese Beschwerden sollten Sie achten
Magenkrebs verursacht gerade am Anfang oft keine Beschwerden. Wenn Symptome auftreten, sind sie häufig nicht eindeutig und können viele andere, oft harmlosere Ursachen haben. Trotzdem gilt: Wenn Beschwerden neu auftreten, länger anhalten oder stärker werden, lassen Sie diese ärztlich abklären [2] [4].
Mögliche Anzeichen sind anhaltende Schmerzen oder Druck im Oberbauch, Völlegefühl oder ein ungewöhnlich frühes Sättigungsgefühl. Auch Appetitlosigkeit, Übelkeit, wiederholtes Erbrechen oder ein ungewollter Gewichtsverlust können auftreten. Weitere mögliche Beschwerden sind Schluckprobleme, ungewöhnliche Müdigkeit oder eine Blutarmut. Schwarzer, teerartiger Stuhl kann auf eine Blutung im Verdauungstrakt hinweisen [2][3].
Bei schwarzem Stuhl, Bluterbrechen, starken Schmerzen, Kreislaufproblemen oder einer raschen Verschlechterung sollten Sie sofort medizinische Hilfe suchen [2][3].
Wie Ärzt:innen Magenkrebs feststellen
Besteht der Verdacht auf Magenkrebs, ist die Magenspiegelung – auch Gastroskopie genannt – die wichtigste Untersuchung. Dabei führen Ärzt:innen einen dünnen, biegsamen Schlauch mit einer kleinen Kamera über Mund und Speiseröhre in den Magen. So können sie die Magenschleimhaut genau betrachten und aus auffälligen Bereichen kleine Gewebeproben entnehmen [1] [4].
Diese Proben werden anschließend im Labor untersucht. So lässt sich feststellen, ob Krebs vorliegt und um welche Tumorart es sich handelt. Bestätigt sich die Diagnose, sind weitere Untersuchungen notwendig. Sie helfen Ihrem Behandlungsteam herauszufinden, wie weit sich die Erkrankung ausgebreitet hat [1] [4].
Dazu können Bluttests, Ultraschalluntersuchungen und eine Computertomographie (CT) von Brustkorb, Bauch und Becken gehören. Eine Endosonographie ist eine Ultraschalluntersuchung von innen. Sie kann zeigen, wie tief der Tumor in die Magenwand eingewachsen ist. In bestimmten Situationen kann zusätzlich eine Bauchspiegelung sinnvoll sein. Damit lassen sich kleine Absiedlungen am Bauchfell erkennen, die bei anderen Untersuchungen möglicherweise nicht sichtbar sind [1] [4].
Was Ihr Befund für die Behandlung bedeutet
Wenn alle wichtigen Untersuchungsergebnisse vorliegen, kann Ihr Behandlungsteam die Erkrankung genauer einordnen. Entscheidend ist unter anderem, wie weit der Tumor gewachsen ist und ob Lymphknoten oder andere Organe betroffen sind [1][3].
Dafür nutzen Ärzt häufig die TNM-Klassifikation. „T“ beschreibt, wie tief der Tumor in die Magenwand oder angrenzende Strukturen eingewachsen ist. „N“ zeigt, ob Lymphknoten befallen sind. „M“ gibt an, ob sich bereits Metastasen in anderen Teilen des Körpers gebildet haben [1][3].
Vielleicht begegnet Ihnen im Gespräch mit Ihrem Behandlungsteam auch der Begriff Biomarker. Damit sind bestimmte Eigenschaften der Krebszellen gemeint. Zu den wichtigen Biomarkern bei Magenkrebs gehören HER2, PD-L1, MSI beziehungsweise Mismatch-Repair-Proteine und Claudin 18.2. Vor allem bei fortgeschrittenem oder metastasiertem Magenkrebs können diese Merkmale mitentscheiden, welche zielgerichteten Medikamente oder Immuntherapien für Sie infrage kommen [1][3].
Wenn Sie nicht wissen, ob diese Untersuchungen bei Ihnen durchgeführt wurden, können Sie Ihr Behandlungsteam direkt fragen: Welche Biomarker wurden bei meinem Tumor untersucht – und was bedeuten die Ergebnisse für meine Behandlung? [1][3]
Welche Behandlung für Sie infrage kommt
Welche Behandlung empfohlen wird, hängt von Ihrem persönlichen Befund ab: Wie weit ist die Erkrankung fortgeschritten? Welche Eigenschaften hat der Tumor? Wie ist Ihr allgemeiner Gesundheitszustand? Auch Ihre persönlichen Wünsche und Ziele sollten bei der Behandlungsplanung berücksichtigt werden [1][3].
In der Regel besprechen Ärzt:innen verschiedener Fachrichtungen Ihren Befund gemeinsam in einer Tumorkonferenz. So können unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten gegeneinander abgewogen und auf Ihre Situation abgestimmt werden [1][3].
Sehr frühe Tumoren können unter bestimmten Voraussetzungen bereits während einer Magenspiegelung vollständig entfernt werden. Ist der Tumor größer, aber noch örtlich begrenzt, ist meist eine Operation notwendig. Je nach Lage und Ausdehnung entfernen Chirurg einen Teil des Magens oder den gesamten Magen. Dabei werden in der Regel auch umliegende Lymphknoten entfernt [1] [5].
Bei vielen örtlich fortgeschrittenen, aber noch operablen Tumoren wird die Operation mit einer Chemotherapie kombiniert. Die Medikamente werden vor und nach dem Eingriff gegeben. Damit soll der Tumor behandelt und das Risiko gesenkt werden, dass verbliebene Krebszellen später erneut wachsen [1] [5].
Ist eine Operation nicht möglich oder hat der Krebs bereits Metastasen gebildet, gibt es verschiedene medikamentöse Behandlungsmöglichkeiten. Dazu gehören Chemotherapien, zielgerichtete Medikamente und Immuntherapien. Welche Behandlung für Sie geeignet sein kann, hängt unter anderem von den Eigenschaften Ihres Tumors, möglichen Vorerkrankungen und Ihren persönlichen Behandlungszielen ab [1] [5].
Scheuen Sie sich nicht, nachzufragen, wenn Ihnen die vorgeschlagene Behandlung oder einzelne Fachbegriffe unklar sind. Sie können sich erklären lassen, welches Ziel die Behandlung hat, welche Alternativen bestehen und mit welchen möglichen Nebenwirkungen Sie rechnen müssen [1] [5].
Wie sind die Aussichten?
Ob Magenkrebs heilbar ist, hängt stark davon ab, wie weit die Erkrankung zum Zeitpunkt der Diagnose fortgeschritten ist. Wird der Krebs früh erkannt und kann der Tumor vollständig entfernt werden, ist eine Heilung möglich. Auch bei einer örtlich weiter fortgeschrittenen Erkrankung kann die Behandlung noch das Ziel haben, den Krebs zu heilen – häufig durch eine Kombination aus Chemotherapie und Operation [2][3].
Hat der Krebs bereits Metastasen in anderen Teilen des Körpers gebildet, ist eine dauerhafte Heilung nach heutigem Wissensstand meist nicht möglich. Es stehen jedoch verschiedene Behandlungen zur Verfügung, die das Wachstum des Krebses häufig bremsen, Beschwerden lindern und dazu beitragen können, die Lebensqualität möglichst lange zu erhalten [2][3].
Vielleicht möchten Sie wissen, was Statistiken für Ihre persönliche Situation bedeuten. Zahlen zu Überlebenschancen können jedoch nicht vorhersagen, wie die Erkrankung bei einem einzelnen Menschen verlaufen wird. Ihr Behandlungsteam kennt Ihren Befund und kann mit Ihnen besprechen, was er für Sie bedeutet und welches Ziel die Behandlung verfolgt [2][3].
Nach der Behandlung: Was Ihnen jetzt helfen kann
Auch nach Abschluss der eigentlichen Krebsbehandlung sind regelmäßige Termine wichtig. Dabei achten Ärzt:innen unter anderem auf Beschwerden und mögliche Folgen der Therapie. Auch Ihre Ernährung und Nährstoffversorgung spielen eine wichtige Rolle. Gibt es Hinweise darauf, dass die Erkrankung zurückgekehrt sein könnte, werden diese gezielt abgeklärt. Welche Untersuchungen Sie benötigen, hängt von Ihrer Erkrankung, der bisherigen Behandlung und Ihrer persönlichen Situation ab [1][2].
Vor allem nach einer Magenoperation kann sich das Essen deutlich verändern. Viele Patient:innen vertragen mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag besser als wenige große. Nehmen Sie sich möglichst Zeit zum Essen und beobachten Sie, was Ihnen gut bekommt. Eine Ernährungsberatung kann Ihnen helfen, eine Ernährung zu finden, die zu Ihrer neuen Situation passt. Auch Ihr Gewicht, Ihre Blutwerte und die Versorgung mit wichtigen Nährstoffen wie Vitamin B12 sollten langfristig kontrolliert werden [2][3].
Eine Krebserkrankung betrifft außerdem nicht nur den Körper. Vielleicht machen Sie sich Sorgen über die Zukunft, fühlen sich erschöpft oder erleben Veränderungen in Ihrer Familie, Partnerschaft oder im Beruf. Sie müssen mit diesen Belastungen nicht allein umgehen. Psychoonkologische Beratung, Selbsthilfegruppen und Sozialberatung können Sie und Ihre Angehörigen unterstützen und dabei helfen, passende Angebote zu finden [2][3].
