Die wichtigste Behandlung beim schwarzen Hautkrebs (malignes Melanom) ist fast immer eine Operation, bei der ein Tumor mit etwas gesunder Haut drum herum entfernt wird. Lässt er sich vollständig entfernen, sind die Heilungschancen in der Regel sehr gut. Eine Strahlentherapie kann jedoch in folgenden Fällen sinnvoll sein [1][2][3][4]:
- Anstelle einer Operation: Das kommt vor allem beim Lentigo-maligna-Melanom infrage, das meist bei älteren Menschen im Gesicht auftritt. Ist der Tumor zu groß oder ungünstig gelegen oder ist eine Operation aus anderen Gründen nicht möglich, kann eine Bestrahlung ihn in Schach halten.
- Nach einer Operation: Konnte der Tumor nicht mit genügend Abstand entfernt werden – etwa beim seltenen desmoplastischen Melanom –, senkt eine Nachbestrahlung das Risiko, dass er an derselben Stelle zurückkehrt.
- An den Lymphknoten: Nach einer Lymphknoten-Operation kann eine Bestrahlung Rückfälle in dieser Region verringern, das Leben verlängert sie nach bisherigem Wissen aber nicht. Ihr Behandlungsteam wägt ab, ob sie in Ihrem Fall sinnvoll ist.
- Bei Metastasen: Eine Bestrahlung kann einzelne Absiedelungen, etwa im Gehirn oder in den Knochen, gezielt behandeln und Schmerzen oder andere Beschwerden lindern. Hirnmetastasen werden heute meist sehr präzise bestrahlt, oft zusammen mit einer medikamentösen Behandlung.
Wie wirkt die Bestrahlung – und wie läuft sie ab?
Die energiereichen Strahlen schädigen das Erbgut der Krebszellen so stark, dass diese sich nicht mehr teilen können und absterben. Gesunde Zellen können solche Schäden meist besser reparieren. Wie lange die Behandlung dauert, hängt davon ab, was bestrahlt wird. Manchmal sind es fünf kurze Termine pro Woche über mehrere Wochen, manchmal nur wenige Sitzungen. Die Bestrahlung selbst tut nicht weh. Ihr Behandlungsteam bespricht den genauen Ablauf und die Zeitplanung mit Ihnen [4] [5] [6].
Mit welchen Nebenwirkungen müssen Sie rechnen?
Nebenwirkungen zeigen sich vor allem dort, wo bestrahlt wird. Am häufigsten reagiert die Haut: Sie kann sich wie bei einem Sonnenbrand röten, jucken, brennen oder schuppen. Das klingt nach der Behandlung meist wieder ab. Sprechen Sie Ihr Team darauf an – es gibt gute Pflegetipps und Mittel, die Linderung verschaffen [5] [6] [7].
Langfristig kann die bestrahlte Haut dunkler oder heller, trockener und empfindlicher werden. Schützen Sie sie deshalb auch später gut vor der Sonne. Bei einer Bestrahlung am Kopf können an dieser Stelle Haare ausfallen; meist wachsen sie wieder nach. Viele Betroffene fühlen sich während der Behandlungszeit müde – gönnen Sie sich dann ruhig mehr Pausen [5] [6] [7].
Medikamente vor und nach der Operation
Ist das Rückfallrisiko nach einer Operation erhöht, empfehlen Fachleute heute keine Chemotherapie, sondern eine Nachbehandlung mit modernen Medikamenten: eine Immuntherapie, die die körpereigene Abwehr gegen den Krebs stärkt, oder – bei einer bestimmten Veränderung im Tumor (BRAF-Mutation) – eine zielgerichtete Therapie [1][2][4].
Ob eine Immuntherapie schon vor der Operation noch besser wirkt, wird derzeit intensiv erforscht – die bisherigen Ergebnisse sind vielversprechend. Fragen Sie in Ihrem Hautkrebszentrum, ob das für Sie infrage kommt, zum Beispiel im Rahmen einer Studie [1][8].
Wann kommt eine Chemotherapie infrage?
Hat sich der Krebs im Körper ausgebreitet, kommen heute zuerst Immuntherapien oder zielgerichtete Medikamente zum Einsatz. Diese Medikamente haben die Aussichten für viele Betroffene deutlich verbessert und können das Leben verlängern [1][9][10].
Eine Chemotherapie wird meist nur noch eingesetzt, wenn diese Behandlungen nicht möglich sind oder nicht mehr wirken. Am häufigsten verwendet wird der Wirkstoff Dacarbazin, den Sie in der Regel ambulant als Infusion erhalten [1][3][11].
Es ist wichtig, ehrlich über die Erwartungen zu sprechen: Beim Melanom wirkt eine Chemotherapie nur bei einem kleinen Teil der Betroffenen, und dass sie das Leben verlängert, ist nicht ausreichend belegt. Sie kann aber das Wachstum des Tumors bremsen und Beschwerden lindern. Besprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam offen, was Sie sich von der Behandlung erhoffen und was Ihnen wichtig ist [4][3].
Nebenwirkungen der Chemotherapie
Eine Chemotherapie wirkt auch auf gesunde Zellen, die sich oft teilen, zum Beispiel im Knochenmark, in den Haarwurzeln und in den Schleimhäuten. Häufig sind daher veränderte Blutwerte, Übelkeit und Erbrechen; wie stark die Beschwerden sind, hängt vom Wirkstoff und von Ihnen persönlich ab. Gegen die Übelkeit bekommen Sie vorbeugend Medikamente [11].
Weil die Abwehrkräfte vorübergehend geschwächt sein können, sollten Sie sich bei Fieber oder anderen Anzeichen einer Infektion sofort bei Ihrem Behandlungsteam melden. Zögern Sie auch sonst nicht, Beschwerden anzusprechen – vieles lässt sich gut lindern [11].
